Étretat en de beroemde krijtrotsen die als bogen de zee insteken: het zijn beelden die je vast wel eens gezien hebt. Zelf werd ik getriggerd door de Netflix serie Lupin waarin de hoofdpersoon net als andere Arsène Lupin-fans naar Étretat trekt. Wij gaan zonder Lupin outfit op een nazomerse dag naar Étretat in het Normandische departement Seine-Maritime. Met gemengde gevoelens want we zijn bang om in een toeristencircus terecht te komen en aan de andere kant willen we deze iconische krijtrotsen ook wel eens in het echt zien!
Aan weerszijden van de baai liggen krijtrotsen: de Falaise d’Aval en de Falaise d’Amont. De meeste bekende rotsformaties zijn de ‘Naald’ (l’Aiguille) en de ‘Olifant’. L’Aiguille is een opmerkelijke rotspunt die zo’n 70 meter hoog boven het zeewater uitsteekt. Een andere bijzondere rots is de Manneporte, beter bekend onder de naam Olifantenrots omdat schrijver Guy de Maupassant er een olifant in zag die zijn slurf in de Atlantische Oceaan steekt. Naar beide kliffen lopen trappen en wandelpaden vanaf de kleine baai van Étretat. Als je op de ene krijtrots staat heb je uitzicht op zowel Étretat als de tegenoverliggende krijtrots. Op de Falaise d’Amont staat nog een kleine kerk, La Chapelle Notre-Dame-de-la-Garde en hier vind je ook de tuinen van Étretat. Deze tuin uit 1903 is geïnspireerd door het werk van de impressionistische schilder Claude Monet. Je vindt er buxusstruiken in allerlei formaties. Ik heb de tuinen links laten liggen en heb in plaats daarvan het centrum van het dorp bezocht.
Pittoresk Normandisch dorpje
Étretat is een gezellig dorpje met een oud centrum en smalle straatjes. Neem ook even een kijkje op het plein in de overdekte markthallen. Deze markthallen zijn helemaal gemaakt van hout. Het is een toeristisch plaatsje dus aan restaurantjes en souvenirwinkeltjes geen gebrek. Toch blijft Étretat dankzij de kleinschaligheid een aantrekkelijk en sympathiek dorpje. Hoewel het verstandig is om vroeg in de ochtend of laat in de middag te komen. Van origine is Étretat een vissersplaatsje maar in de 19e eeuw werd het een populaire bestemming voor ‘tout Paris’. Net als in Honfleur zetten ook hier kunstenaars Étretat figuurlijk op de kaart en letterlijk op het doek of in hun romans.
Le Clos Lupin
Als je net als ik met plezier hebt gekeken naar de serie Lupin of de oude boeken hebt gelezen, kun je een bezoek brengen aan ‘Le Clos Lupin’. Dit is het huis van Maurice Leblanc, de auteur van de Lupin serie.
Eindoordeel: ja, Étretat is een toeristencircus maar daarom nog wel de moeite waard. Het leukste is wellicht om Étretat te bezoeken op de fiets: de Vélomaritime (EuroVelo 4) loopt erlangs. Maar voor het uitzicht vanaf de kliffen, zul je toch even af moeten stappen om de trappen te beklimmen.
Meer informatie over bezienswaardigheden in en rond Étretat vind je op de website van Normandië Toerisme.